Lungenentzündungen bei Kälbern verhindern

Die Rinder- oder Kälbergrippe ist die häufigste Lungenerkrankung beim Jungvieh. Eine Lungenentzündung führt nicht nur zu kurzfristigen Leistungseinbussen, sondern oft auch zu bleibenden Lungenschäden. Man bemerkt diese nicht immer, doch sie wirken sich später in einer verminderten Leistungsbereitschaft der Tiere aus.

Vorsorge in der Galtphase

«Die Kälbergesundheit beginnt schon bei der Mutter», erklärt Nathalie Roth von der Fachstelle Rindvieh des Landwirtschaftlichen Zentrums St. Gallen (LZSG). Bereits die Gesundheit und die Versorgung der Galtkuh wie auch ein sauberes «Geburtsbett» und eine ruhige, stressfreie Geburt geben dem Kalb einen guten Start ins Leben. Das Ablecken durch die Mutter oder das Abreiben mit Stroh durch den Landwirt fördern die Durchblutung und damit den Kreislauf. «Legt das Kalb dorthin, wo die Mutter frisst», empfiehlt die Tierhaltungsberaterin. So wird diese zum Ablecken des Kalbes motiviert. In Brustlage kann sich die Lunge besser entfalten. Das Kalb habe von Natur aus schlechte Karten, da es im Verhältnis zu seinem Körper nur über eine kleine Lunge verfüge. Hinzu komme, dass die Lunge sich nur langsam entwickle. Die Rinderlunge ist erst nach etwa einem Jahr ausgereift. «Stroh ist ein günstiges Medikament», wirbt Roth. Auch später bietet es dem Kalb Wärme, Witterungsschutz und ein trockenes «Nest». Es muss aber immer reichlich vorhanden sein, damit das Liegebett trocken bleibt. Regelmässiges Entmisten und Einstreuen reduziert zudem die Ammoniakbildung, was die Atemwege des Kalbes reizt. «Es sind viele kleine Sachen, welche die Gesundheit des Kalbes unterstützen», unterstreicht die Referentin.

«Keine Angst vor Frischluft»

Woran sieht man, ob ein Kalb gesund ist? «Aufmerksame Ohren sagen viel über den Allgemeinzustand aus», weiss die Kuhsignaltrainerin aus Erfahrung. Einem Kalb, das Kopf und Ohren hängen lässt, ist es nicht wohl. «Tragt im Stall immer einen Fiebermesser bei euch», empfiehlt sie. Tränende Augen, Nasenfluss, Husten oder verstärkte Atmung weisen auf eine Erkrankung der Atemwege hin. Kranke Kälber liegen eher am Rand der Gruppe und entlang einer Wand, hat sie beobachtet. Um die Kälber vor Auskühlung zu schützen, lassen sich Betonwände mit Holz- oder Wärmedämmplatten verkleiden. Kälber mit circa 120 bis 150 Kilo Lebendgewicht geben pro Tag etwa vier Liter Wasserdampf an die Umgebung ab. Dieses Wasser muss mit der Lüftung aus dem Stall entfernt werden. Da im Winter die Luft kälter ist, kann sie weniger Wasser aufnehmen und man muss häufiger lüften, was nicht unproblematisch für die Gesundheit der Kälber ist. Stosslüften dauert nur kurz. Am besten lüftet man dann, wenn sich die Tiere in einem geschützten Bereich, beispielsweise am Fressgitter, aufhalten oder sich bewegen. «Keine Angst vor Frischluft», ermuntert die Beraterin. Frischluft ist gesund, denn sie ist frei von Staubpartikeln, die Träger von Bakterien, Viren und Pilzen sind. Kälber, die sich dauernd in der Kälte befinden, zum Beispiel in einem Offenfrontstall, haben ein dickes Haarkleid und die Kälte macht ihnen nichts aus. Probleme gibt es dann, wenn es zu Zugluft kommt oder die Tiere die Kälte nicht gewohnt sind. So könne ein Wechsel vom warmen Stall in den kalten winterlichen Auslauf zu Erkältungen führen. Zwischenwände und grosse Strohballen in Form von Quader- oder Rundballen bieten den Kälbern Schutz vor Kälte und Zugluft. Sauberes Wasser ist nicht nur im Sommer, sondern auch im Winter wichtig. «Stroh, Luft und frisches Wasser sind die günstigsten Medikamente», fasst die Referentin zusammen.

Biestmilch und Wasser anbieten

Hanspeter Fässler, Inhaber der Grosstierpraxis AG in Stein in Appenzell Ausserrhoden, betont ebenfalls die Bedeutung der Geburt und der ersten Lebenstage für die spätere Entwicklung des Kalbes. In seiner Praxis stellt er fest, dass die Versorgung mit Kolostrum oder Biestmilch oft vernachlässigt wird. Die Biestmilch soll man innerhalb der ersten drei Lebensstunden verabreichen und davon mindestens drei Liter. Je später das Kalb die Milch bekommt, desto weniger Antikörper nimmt es auf und desto anfälliger ist es gegenüber krankmachenden Keimen. «Kälber müssen jederzeit Zugang zu Wasser haben.» Wie sollen Bakterien im Pansen die Rohfaser aufschliessen können, wenn kein Wasser vorhanden ist? Kälber, die Zugang zu Wasser haben, nehmen schneller Heu auf als solche, die nur Milch erhalten. Wasser ist den Kälbern von oben aus einem Eimer oder Selbsttränkebecken anzubieten, aber nicht an einem Nuggi, damit das Wasser nicht in den Labmagen gelangt. Ein Eisenmangel erhöht die Krankheitsanfälligkeit. Heu ist ein natürlicher Eisenlieferant; eine Eiseninjektion oder eine orale Eisengabe in den ersten zwei Tagen nach der Geburt sowie in der dritten Lebenswoche bieten einen guten Schutz vor Eisenmangel.

Nur wirksame Antibiotika

«40 Prozent der Aufzuchtkälber erkranken an Rindergrippe», hält Fässler fest. Am Anfang steht eine Infektion durch Viren, wobei nur milde Symptome auftreten. Nach etwa drei bis vier Tagen, wenn die Abwehr des Körpers geschwächt ist, siedeln sich Bakterien an. «Die Bakterien räumen auf», bringt es Fässler auf den Punkt. Es kommt zu Fieber und Atemnot.«Wir müssen schauen, mit welchen Erregern wir es zu tun haben», erklärt der Tierarzt. Aufgrund von Tupferproben oder mittels Bronchiallavage lässt er im Labor den Erreger bestimmen und ein Antibiogramm erstellen. Damit lässt sich feststellen, welche Antibiotika gegen die Erreger wirksam sind. Die Bestimmung muss schnell gehen, denn es können Lungensegmente absterben. Es sei zwar ein guter und vom Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) vorgeschriebener Weg zur Verringerung von Antibiotikaresistenzen, aber leider seien die Laboranalysen nicht immer rechtzeitig verfügbar. In dieser Zeit schreitet die Entzündung fort.

Schutzimpfung als Alternative

Eine Möglichkeit, Lungenentzündungen vorzubeugen, bildet die Schutzimpfung. Die intranasale Impfung schützt vor dem Bovinen Parainfluenzavirus und BRSV-Infektionen. Der Schutz hält zwölf Wochen an und muss dann erneuert werden. Es gibt aber je nach Bestand viele andere Viren, die eine Lungenentzündung auslösen können und bei denen diese Schutzimpfung nicht hilft. Fässler sieht die Zukunft der Immunprophylaxe in einem bestandsspezifischen Impfstoff. Damit liesse sich der Einsatz von Antibiotika verringern, aber die Herstellung solcher Impfstoffe sei aufwendig und der Erwerb für Betriebe mit wenigen Tieren finanziell kaum tragbar. Dem praktischen Landwirt rät Fässler, nicht zu warten, wenn er Kälber mit Husten oder Atemnot beobachtet, sondern den Tierarzt zu rufen. Je früher, desto besser, denn wie erwähnt, je fortgeschrittener die Lungenentzündung ist, desto mehr kann es zu bleibenden Schäden der Lunge kommen, die sich dann auswirken, wenn das Tier in Stress kommt. Saubere Stallluft, ein warmes Strohbett und bei Kälte vorgewärmtes Wasser sind ein guter Schutz vor Erkrankungen der Atemwege.